כהורים, אנו עמוסים כל כך במטלות ואנו עשויים להיכשל בהקצאת משימות לאחרים ובחינוך ילדינו כיצד לעזור. קל יותר לעשות את העבודה בעצמנו במקום להשקיע את הזמן והאנרגיה הדרושים כדי ללמד את ילדינו לעשות אותה. אבל אם נחכה עד שנהיה לחוצים אל הקיר, כלומר, לאותם רגעים לחוצים לפני שהאורחים מגיעים – סופנו שננבח עליהם פקודות ונדרוש מהילדים לעזור עכשיו.
חשוב ללמד את ילדינו לעזור ולשאת בעול המטלות. זו משימתנו ללמד אותם להיות בני אדם היודעים לתת לאחרים. לא זו בלבד שתחושת ההישג של הילדים תעשה פלאים לדימוי העצמי שלהם ותיתן להם ביטחון לרכוש אף יותר מיומנויות, אלא הם גם ירוויחו הרבה מללמוד הכרת טובה. הם ילמדו שהם לא מרכז היקום, שלא הכל מגיע להם, וזה ייתן לכם את ההזדמנות לבלות זמן איכות ביחד. אם תאמנו את ילדיכם לעזור, שני הצדדים ירוויחו מכך.
נסו להגביל את נטייתכם לשאוף לשלמות והשתדלו להיות מציאותיים לגבי הציפיות מהילדים. כפי שגורסת המימרה המפורסמת, "לנקות את ביתך כשילדיך עדיין קטנים כמוה כטיאטוא המדרכה לפני שהשלג הפסיק לרדת". במקום זאת, התמקדו ביצירת סביבה בה ילדים שמחים לשתף פעולה ומוכנים לעזור. נסי את ההצעות הבאות הבאות מהורים מנוסים וממומחים להורות:
§ שתפו את הילדים. כשילדים מרגישים מעורבים הם ירצו לעזור לך. כשאנו מעורבים זה בחייו של זה, אנו הופכים לצוות ומתקדמים ביחד. איכפת להם והם מכבדים את הצורך שלך שהבית יהיה מאורגן. כששואלים אותם לעצתם והם אומרים את דעתם, תהיה להם מוטיבציה לבצע את רעיונותיהם שלהם.
§ התחילו בגיל צעיר. כיוון שילדים צעירים אינם יעילים במיוחד, לעתים תכופות הורים נוטים להניא אותם מלעזור. אף שמעולם לא מאוחר מדי להתחיל ללמד ילדים לעשות עבודות משק בית, הקל ביותר הוא לנצל את להיטותם הטבעית לחקות אתכם. ערכו תוכנית שבועית לביצוע מטלות. עבודה קבועה וזמן קבוע לבצע מטלות מונעים היווצרות ויכוחים חדשים בכל פעם שמבקשים מהם לעזור.
§ בקשו את עזרתם, במקום לדרוש עזרה. שאלו "מי פנוי לעזור?" באופן זה הם יחוו את ההנאה שבנתינה, במקום להרגיש שמכריחים אותם.
§ תנו להם אפשרויות לבחירה. האפשרות לבחור הופכת את רוב המשימות ליותר קלות לעיכול. בחר משימה אחת ואני אעשה את השנייה. האפשרויות צריכות להיות פשוטות ובאופן כללי אל תעניקו יותר משתי אפשרויות לילדים צעירים מאוד.
§ החליטו בדיוק מה צריך להיעשות. האם "לזרוק את האשפה" מתייחס לכל סל ניירות בבית, או רק לפח שבמטבח? האם זה כולל את ריפוד הפח בשקית ניילון חדשה? המחישו את מה שאתם מצפים שיקרה והביטו בילדים העושים זאת בפעמים הראשונות.
§ הרעיפו על הילדים דברי עידוד. ילדים זקוקים להמון חיזוקים חיוביים. זכרו שלעידוד כל הישג, ולו הקטן ביותר, תהיה השפעה מרחיקת לכת על פיתוח המיומנויות שלהם.
§ אל תיקחו שום דבר כמובן מאליו. אל תעריכו שילד יודע כיצד לעשות משהו אפילו אם הוא מתבונן בך כל הזמן. בדומה לכך, אל תשערו שמרגע שהסברתם את המשימה הילד מסוגל לעשות אותה לבד. עבדו בסמוך אליו כך שתוכלו להיות זמינים לשאלות.
§ אל תעשו מחדש עבודה שעשה ילד. התגברו על הפיתוי להחליק את הקמטים על מיטת ילדתכם אחרי שסידרה אותה בעצמה, שכן הדבר עלול לגרום להם להאמין שבעצם לא משנה בכלל מה הם עושים ואיך הם עושים זאת. זה יביא לכך שבסופו של דבר תאמנו אותם לכך שאם הם עושים משהו לא טוב, אתם תתקנו הכל.
§ למדו אותם להיות יעילים, כלומר, ללכת לחדר השינה עם ארבעה חפצים ביד במקום ללכת ארבע פעמים תוך נשיאת חפץ אחד בכל פעם.
